Jan Wattjes (1981, Den Haag) woont en werkt in Voorburg
The Viewer, 2013, olieverf op doek, 50 x 60 cm
De kunstenaar besloot in 2007 te schilderen onder het pseudoniem Jan Wattjes. Hij wilde hiermee tot uiting brengen dat hij voortborduurt op het werk van zijn voorgangers, al dan niet invloedrijke schilders. Regelmatig gebruikt hij bestaande foto’s als vertrekpunt voor zijn schilderijen. Een aantal series uit 2010 en 2011 kan worden opgevat als een eerbetoon aan wat hij als zijn artistieke familie beschouwt. In deze groepsportretten worden fictieve personages gecombineerd met portretten van bestaande figuren. Daarnaast schildert Wattjes op nonchalante wijze en vaak in donkere kleuren straattaferelen, huizen of tragikomische scènes zoals een smeltende sneeuwpop. In zijn recente werk portretteert hij zichzelf, vaak alleen, om uitdrukking te geven aan de eenzaamheid van de moderne man. Scènes van een lezende figuur worden afgewisseld met beelden van een kaal interieur, een dambord en met een uithangbord waarop zijn naam prijkt. Wattjes drukt hierin zijn verwantschap uit met negentiende eeuwse schilders die zich wentelden in romantische ideaalbeelden, over kunst en het kunstenaarschap in het bijzonder.