Pavel Prokopchik, (1982, Budyonnovsk, Rusland) woont en werkt in Amsterdam
Goldengate, 2012, foto uit gelijknamige serie, 100 x 150 cm
Pavel Prokopchik interesseert zich voor gemeenschappen aan de rafelrand van de samenleving. Om kennis te nemen van hun leefgewoontes, opvattingen en tradities verblijft hij meestal voor langere tijd onder hen, voordat hij hun leven vastlegt in foto’s en video’s. Zijn project over verdwijnende tradities in Centraal-Azië leidde hem onder andere naar het pelgrimsdorp Ungurtas in Kazachstan waar ‘Apashka’, de vrouwelijke sjamaan woont en eeuwenoude bloed-offerrituelen standhouden. Ook trok hij maandenlang op met alternatieve hippie-achtige groepen in Rusland die zich onttrekken aan de greep van de materialistische samenleving. In 2012 reisde Prokopchik door de Verenigde Staten om de Amerikaanse droom vanuit een andere invalshoek te verbeelden. Hij verbleef onder andere een paar weken in de omgeving van de Goldengatestraat in de failliete stad Detroit. Zijn fotoserie toont hoe daklozen, verslaafden, werklozen en alternatieve groeperingen overleven, al dan niet tijdelijke verbonden smeden en – niettegenstaande de misère – vervallen buurten opnieuw tot leven brengen. ‘They’re turning it around. You don’t need much to live a happy life’, aldus Prokopchik. Is het een understatement of de projectie van de beter gesitueerde buitenstaander? Duidelijk wordt dat de fotograaf de ‘survivers’ in al hun waardigheid in beeld brengt.