Click here for English
De artistieke praktijk van Anton Shebetko (1990) draait om de ongedocumenteerde queer geschiedenis van Oekraïne, het land vanwaar hij zeven jaar geleden naar Nederland emigreerde. Shebetko doet diepgaand onderzoek naar dit vergeten verleden en werkt intensief samen met de lhbtqia+-community in zijn thuisland. Het rehabiliteren, vieren maar ook kritisch reflecteren op queer-identiteit is een motor voor zijn kunst. In fotografie, maar ook in film en installaties brengt hij deze verborgen verhalen voor het voetlicht.
Op Prospects toont Shebetko een gedeelte uit zijn nieuwe project Dear Sons and Daughters of Ukraine (2025). De kunstenaar bedekte grote foto’s van Sovjet-standbeelden gedeeltelijk met houten panelen, geïnspireerd op patronen uit schilderijen van de beroemde schilder Kazimir Malevich (die vaak als Rus is bestempeld maar in werkelijkheid Oekraïner was). Wat nog zichtbaar is, benadrukt de homo-erotische elementen van deze gespierde Sovjethelden van wie enkele nog altijd in de publieke ruimte staan. De foto’s gaan vergezeld van een miniatuur bronzen sculptuur van de gay pornoster Billy Herrington. Een petitie om een standbeeld van Catharina de Grote in Odesa te vervangen voor een beeld van Herrington haalde in 2022 ruim 25.000 handtekeningen op en een reactie van president Zelensky. Was dit een daad van verzet, vraagt Shebetko zich af, of zat er ook een homofobische gedachte achter de voorkeur voor een gay meme-figuur boven een Russische monarch? Tezamen stelt de installatie van Shebetko op Prospects de constructie van nationale mythen ter discussie. Maar bovenal presenteert Shebetko een alternatieve geschiedenis, door gedeelde maatschappelijke symbolen opnieuw te interpreteren door een queer-lens.
Tekst: Esmee Postma