Click here for English
In het doorlopende project The Land of the Tattooed, grijpt Kwinnie Lê (1995) terug op de traditie van Vietnamese huidmarkeringen. Binnen deze traditie hangen de markeringen samen met de oorsprongsmythe van de Vietnamezen en vormen zij de verbinding tussen het individu en diens voorouders. De ‘tattoo’ – een benaming die in de koloniale tijd ontstond – maakte het mogelijk om door de voorouders te worden herkend.
De serie in Prospects bestaat uit veertien wandkleden. Met de overkoepelende titel The Land of the Tattoed verwijst Lê naar een semi-fictieve natie die haar naam ontleend aan de historische staat Vietnam: Văn Lang. Ruwweg vertaald betekent dit ‘het land van getatoeëerden’, wat suggereert dat iedereen er van top tot teen met tatoeages is bedekt.
Het deel dat Lê in Prospects presenteert, heet They Say Our World Started With a Big Bang (2025). Dit werk verbindt het ontstaan van de tattoo-traditie met de ervaringen van de Vietnamese diaspora. Lê maakt zelf deel uit van deze diaspora, die wordt gekenmerkt door een geschiedenis van geweld en verdriet. Door in hun werk de voorouderlijke markeringen opnieuw te gebruiken, wil Lê zulke negatieve en eenzijdige verhalen doorbreken en de oorsprongsmythe herschrijven, met nadruk op voorouderlijke liefde. De ‘big bang’ uit de titel verwijst daarbij zowel naar de mogelijkheid van nieuw leven als naar het feit dat de Vietnamese identiteit vaak wordt gereduceerd tot het geweld uit het verleden.
Geschreven door Esther Darley